Au Canada, l’itinérance chronique est encore un phénomène relativement récent, découlant en partie de l’érosion de l’État-providence depuis les années 1980. Les gouvernements successifs ont répondu au problème en fournissant des services réactionnaires, notamment en créant des banques alimentaires, des refuges pour sans-abri et des programmes de jour. De manière convaincante, des recherches menées dans plusieurs provinces ont démontré que les coûts requis pour mettre en œuvre ces mesures temporaires dépassent de loin ceux de la lutte contre certains des facteurs en amont qui contribuent à l'itinérance, notamment des soutiens inadéquats en matière de santé mentale, un manque de logements abordables et des prestations sociales insuffisantes. . Une solution prometteuse au sans-abrisme chronique trouve son origine dans le principe du modèle Housing First, introduit en 1992. Le modèle Housing First est fondé sur le principe selon lequel le logement est la disposition la plus nécessaire pour permettre aux personnes sans abri de briser le cycle.