58% des travailleurs vivant au Canada n'ont pas accès à des congés de maladie payés. Puisque la politique du travail est réglementée au niveau provincial, la législation sur les congés de maladie payés diffère d’une province à l’autre. Actuellement, les congés de maladie payés ne sont légiférés qu'au Québec (deux jours par année), à l'Île-du-Prince-Édouard (un jour après cinq ans auprès du même employeur) et pour les travailleurs sous réglementation fédérale (trois jours par année). En Ontario, où il n'y a pas de jours de maladie réglementés par la province, les politiques individuelles des lieux de travail dictent l'accès aux congés de maladie payés.

La pandémie de COVID-19 n’a fait que souligner l’importance des congés de maladie payés et révélé les effets disproportionnés des politiques de travail sur les populations structurellement marginalisées : un rapport récent a montré que 49% des cas de COVID-19 à Toronto se sont produits dans des quartiers à faible revenu. Un nombre disproportionné de travailleurs à faible revenu sont également des travailleurs racialisés ou migrants, dont beaucoup vivent dans des foyers multigénérationnels. Cela constitue un obstacle évident à l’auto-isolement et augmente la propagation communautaire du COVID-19 contracté sur le lieu de travail. Ces facteurs ont culminé avec l'épidémie très médiatisée de COVID-19 dans l'entrepôt Amazon de Brampton et ont également entraîné de nombreux autres décès évitables. L’instauration d’un congé de maladie payé réduirait considérablement la durée et la gravité de la pandémie. Cela serait essentiel pour minimiser les dommages économiques, alléger le fardeau du système de santé et garantir le droit à la santé de tous les Ontariens.

L’Association des étudiants en médecine de l’Ontario (OMSA) reconnaît la nécessité évidente de congés de maladie payés accessibles, universels et adéquats. Conformément aux recommandations du Réseau Travail Décent et Santé, L'OMSA demande au gouvernement provincial de légiférer sur sept jours de maladie payés, ainsi que 14 jours supplémentaires en cas d'urgence de santé publique, et de mettre fin aux notes de maladie obligatoires.. Ce programme de congés de maladie payés doit également devenir permanent afin que les travailleurs continuent d’être protégés au-delà de la pandémie.

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