De l’apprentissage des « mères dures, araignées et tendres » des méninges aux « propriétés de contrôle » du pylore (pyle = porte ; ourus = gardien), j’ai eu beaucoup de plaisir à explorer les étymologies médicales l’année dernière. La médecine est un véritable trésor d’origines de mots ; c'est une discipline pleine d'étymologies fascinantes et d'histoires cachées. Derrière chaque pathologie, processus ou traitement, semble-t-il, se cache une histoire aux proportions épiques qui ne demande qu’à être racontée. En voici un seul :

Fascicules. Ou plutôt des « fascicules ». Le fléau de l'existence des étudiants en médecine pendant les blocs MSK (ou du moins, le fléau de l'existence de cet étudiant en médecine pendant son bloc MSK). Nous utilisons le terme « fascicule » sans grande gravité. Il ne s’agit, après tout, que d’un élément constitutif – d’un sous-composant nécessaire – coupé et recoupé à nouveau d’un tout plus vaste et plus cliniquement significatif.

Une subdivision concrète de couches après couches de fibres, rendue encore plus concrète sous la loupe de la microscopie. Mais qu’en est-il d’entraîner notre regard sur l’histoire abstraite du « fascicule » ? Que peut-on apprendre en examinant à la loupe l’histoire du « fascicule » ? Quelle histoire cachée se cache derrière cette division anatomique par ailleurs (largement ennuyeuse) ?

Dérivant plus proximalement du latin « fasciculus » – un petit paquet de fleurs ou de lettres – le terme offre un voyage fascinant à travers l’histoire du langage. Le passage du terme à travers le latin a vu l'apposition de son suffixe diminutif actuel « -ule », où il en est venu à désigner une « petite partie d'une œuvre, publiée en plusieurs tranches ». Voici donc mon appel officiel pour que nous nous référions tous de manière plus appropriée au Prisonnier d'Azkaban non pas comme au troisième opus de la série Harry Potter, mais plutôt comme « le troisième fascicule ».

En effet, le fascicule lui-même dérive de « fasces » – qui décrit un « faisceau de tiges contenant une hache, avec la lame faisant saillie vers l’extérieur ». À l’époque classique, les « faisceaux » étaient portés par ceux qui étaient au pouvoir comme symbole de contrôle sur la vie et l’intégrité physique. Les bâtons symbolisaient la capacité du pouvoir à punir : les bâtons représentaient le fouet ; la tête de hache – exécution. Le terme est progressivement devenu assimilé à « haute fonction » et à « pouvoir suprême ». À partir de là, la relation complexe du terme avec les hautes fonctions et le pouvoir suprême du « fascisme » devient beaucoup plus claire. En effet, le fascicule lui-même était le symbole du Parti national-fasciste de Mussolini.

Comme c’est « fascinant » (ce qui, assez fascinant, est un terme qui a moins à voir avec les fascicules, et probablement plus avec les organes génitaux). Mais c'est une autre histoire pour une autre fois.

L'étymologie est la fenêtre sur le sens. Les mots qui occupent le langage médical quotidien n’existent pas (et ne peuvent souvent pas) exister indépendamment de leur contexte historique. Ils disent qu'un bon historique clinique aide le médecin à poser un diagnostic correct concernant le 80% du moment. De la même manière qu'une histoire complète est importante pour comprendre l'état actuel d'un patient, une connaissance pratique (ou au moins une curiosité pour) l'histoire des termes médicaux que nous utilisons peut aider à compléter notre compréhension des conditions et/ou des caractéristiques anatomiques. structures auxquelles nous faisons référence.

Bonne étymologie ! Ou, peut-être plus précisément, iatrologonomiser (c'est-à-dire découvrir les règles et l'histoire sous-jacentes de la terminologie médicale).

Kian Madjedi, École de médecine du Nord de l'Ontario