En tant qu'étudiant en médecine de deuxième année, je ne suis toujours pas sûr du domaine de médecine qui m'intéresse le plus. L'observation de médecins est un excellent moyen de découvrir différentes spécialités, et c'est exactement ce que je fais. La médecine d’urgence m’a d’abord attiré parce qu’elle semblait être une spécialité très dynamique et pratique qui traite les crises aiguës. Cependant, après avoir passé du temps aux urgences d’un hôpital local, j’ai trouvé que c’était plutôt différent de ce à quoi je m’attendais. Trois patients en particulier restent gravés dans ma mémoire. D’ailleurs, tous ont été arrêtés par la police.

Il y avait une femme qui avait probablement entre 40 et 50 ans ; elle avait l'air vraiment négligée et échevelée. Cette patiente a perdu connaissance dans un bar où elle buvait depuis quelques heures. Lorsque le médecin l’a vue, elle était déjà consciente et alerte. Elle était vraiment en colère contre les policiers qui l'avaient amenée à l'hôpital, car elle sentait qu'elle n'avait rien à faire là-bas. D'une certaine manière, j'étais d'accord avec elle. Elle était toujours ivre et conflictuelle, mais nous n'avions pas grand-chose à faire. Elle avait peut-être besoin de soutien, peut-être d’un traitement contre la toxicomanie, mais ce n’est pas le rôle des services d’urgence. Elle n’avait aucune blessure et semblait saine d’esprit, même si elle jurait beaucoup. Le médecin pensait que le moins que nous puissions faire était de la ramener chez elle en toute sécurité, mais même cela s'est avéré difficile, car les chauffeurs de taxi ont refusé de l'emmener à cause de son comportement. Finalement, elle est partie d'elle-même.

Il y avait un homme plus âgé, probablement dans la soixantaine ou la soixantaine, assis dans un fauteuil roulant et recouvert d'une couverture. Il avait l'air très malade et émacié, il était sans abri et il y avait une forte odeur d'alcool autour de lui. J'ai été chargé de l'interviewer, mais j'ai pu obtenir très peu d'informations. La réponse à la plupart des questions semblait être « Je ne me souviens pas » ou « Je ne sais pas ». Il n’était au courant d’aucun problème de santé chronique ou aigu dont il souffrait. Tout ce qu'il pouvait vraiment me dire, c'est que sa jambe lui faisait vraiment mal et qu'il ne pouvait pas marcher. Il avait toujours son sens de l'humour ; à mes questions sur ses habitudes intestinales, il a haussé les sourcils en signe d'indignation et a dit : « ai-je l'air d'avoir des problèmes avec ça ? Alors que le médecin examinait les dossiers des visites précédentes de cet homme, elle a remarqué que ce patient était ici la semaine dernière seulement, et très souvent aussi avant cela. Selon les dossiers, ce patient souffrait probablement d’un cancer et d’une démence sous-jacents. Il me semblait clair qu'il avait besoin de soins continus, mais il a été admis et libéré à plusieurs reprises au cours des derniers mois, dormant dans la rue ou dans un refuge entre deux visites à l'hôpital. Le médecin, qui se sentait naturellement très mal pour cet homme, m'a demandé de lui apporter de la nourriture, puis elle l'a admis à nouveau en médecine.

Il y avait une jeune femme, à la fin de l'adolescence ou au début de la vingtaine, qui a été amenée ici en raison d'idées suicidaires. Une de ses amies a appelé la police. Avant d'aller la voir, le médecin m'a dit qu'il l'avait vue ici plusieurs fois dans des circonstances similaires. Des policiers attendaient près de la pièce où était détenue la patiente, et elle portait toujours des menottes, même si elle semblait parfaitement calme. Le médecin leur a fait retirer les menottes et lui a parlé pendant un moment pendant que j'écoutais. La patiente semblait sûre qu’elle serait en sécurité si elle était autorisée à partir, et elle et le médecin étaient d’accord sur le fait que rien de positif ne sortirait de son admission – après tout, cela s’est produit plusieurs fois auparavant, et le Le patient a affirmé que l’expérience dans le service psychiatrique n’avait pas été utile dans le passé. Elle a acheté du jus de fruits, un bon de taxi et s'est rendue au refuge où elle séjournait. Je me demandais combien de temps il s'écoulerait avant qu'elle se retrouve à nouveau aux urgences.

Même s’il s’agit de trois patients distincts, j’en ai vu plusieurs autres comme eux pendant le peu de temps que j’ai passé à l’urgence. Ces patients appartiennent à des populations vulnérables et ont besoin de soins réguliers et continus, mais ils ne les reçoivent pas. Au lieu de cela, il semble qu'ils se retrouvent régulièrement aux urgences, où les médecins discutent avec eux, leur donnent à manger et les renvoient chez eux. En hiver, surtout pendant les nuits froides, certains médecins gardent souvent ces patients dans le service plus longtemps s'ils savent qu'ils n'ont nulle part où aller. J'admire les réserves apparemment illimitées d'empathie et de compréhension des médecins d'urgence ; J'ai également remarqué à quel point ils connaissent les ressources disponibles dans la communauté – ils savent quels refuges appeler et ceux qui n'accepteront pas de patients souffrant de problèmes de toxicomanie. Et pourtant, il semble qu'une visite à l'urgence soit un moyen coûteux et inefficace de résoudre les problèmes de ces patients. Pour beaucoup d’entre eux, de nombreux problèmes seraient résolus grâce à des conseils stables et/ou à un logement, ou simplement à un médecin de famille dédié. Même si ces expériences ne m’ont pas découragé de faire de l’urgence une spécialité, je la vois certainement sous un jour différent maintenant. Il s’agit en réalité d’une spécialité qui combine les soins primaires, les soins d’urgence, la psychiatrie et le travail social.

Polina Tsybina, Université Western