La santé sexuelle peut comporter de nombreuses définitions, dont chacune est éclairée par des facteurs sociétaux, communautaires et individuels. Les perceptions sociétales des normes sexuelles peuvent influencer ce qui est considéré comme « sain ». De plus, les expériences d'un individu en matière de sexualité peuvent développer une définition très personnalisée de la santé sexuelle. Compte tenu des nombreuses conceptualisations potentielles de la santé sexuelle et de l’effet de l’éducation sur les résultats en matière de santé, il est important que l’éducation à la santé sexuelle et au développement humain (SHHD) soit intégrée aux programmes scolaires. Bien que l’enseignement sur la SHHD dans les écoles primaires et secondaires soit omniprésent en Amérique du Nord, sa qualité et son exhaustivité dans différents contextes restent hétérogènes. Bien que la mise en œuvre d’un programme SHHD complet soit controversée, elle est largement recommandée. La recherche a montré qu’il est bénéfique de prévenir les conséquences négatives en matière de santé sexuelle et de promouvoir les conséquences positives. En l’absence d’une éducation complète en SHHD, les jeunes peuvent utiliser des informations incorrectes ou incomplètes pour prendre des décisions concernant leurs comportements sexuels qui peuvent entraîner des résultats négatifs sur leur santé ou empêcher l’obtention de résultats positifs.