La pandémie de COVID-19 a mis en lumière plusieurs inégalités auxquelles sont confrontées les personnes âgées en Ontario. Outre la crise des soins de longue durée (SLD), les personnes âgées de la communauté sont également confrontées à des défis importants. En effet, les personnes âgées vivant dans la communauté ont du mal à accéder à des soins appropriés et en temps opportun. L’Association médicale canadienne (AMC) a reconnu ces défis et a indiqué que « des investissements essentiels doivent être faits dès maintenant pour offrir des soins plus efficaces et plus accessibles aux personnes âgées ». Le besoin de soins accessibles dans la communauté est particulièrement pertinent étant donné qu'une écrasante majorité de personnes âgées en Ontario souhaitent vieillir à la maison ou dans la communauté, plutôt que dans des soins de longue durée. Selon Home Care Ontario, « l’un des résultats les plus importants et les moins souhaitables pour une personne âgée vivant dans la communauté est d’être prématurément institutionnalisé en raison du manque d’options de soutien social et de santé basées sur les soins à domicile et en communauté ». Compte tenu de ces facteurs, combinés à la crise actuelle des SLD et aux longs délais d’attente pour l’admission en SLD, le besoin urgent d’améliorer le soutien aux personnes âgées qui vieillissent chez eux est évident.

L’Association des étudiants en médecine de l’Ontario formule ses recommandations en s’appuyant sur les principes directeurs suivants :

1. Les personnes âgées méritent d’avoir accès à un soutien et à des services adéquats pour les aider à bien vieillir chez elles.
2. Une approche multidisciplinaire est essentielle pour fournir aux personnes âgées des soins holistiques et appropriés.
3. Les personnes âgées de la communauté devraient avoir un accès opportun et approprié aux soins de santé virtuels pour favoriser un vieillissement réussi chez soi.
4. En tant que prestataires de soins de première ligne, les médecins devraient recevoir un soutien et une formation adéquats pour la prestation de soins virtuels.